金・銀・青銅のコインは紀元前600年ごろの古代ローマで使われ始めたと言われる。中央銀行が発行する貨幣にはそれ自体に価値がある金貨・銀貨もあったが，いまの紙幣は金と交換されない「信用貨幣」である。日銀の平成27年度末バランスシートをみると，借方の主な資産は国債349兆円，これに対応する貸方の主な負債は銀行券95兆円と当座預金232兆円。銀行券と当座預金を併せたベースマネーは国債を担保として供給され，不兌換紙幣である日銀券は日本政府の財政力と「信用」に依存しているように思われる。

因みにバジョット『ロンバート街』によって1869年当時のイングランド銀行のＢ/Ｓをみると，国債等15百万ポンド，金貨・金地金18百万ポンドの保有資産をバックに33百万ポンドの銀行券（金と交換可能な兌換券）を発行していた。「信用」とは即座に支払約束を履行する能力であるという定義に基づき，法律によって政府負債証券に対する銀行券発行は最大限15百万ポンドに制限し，それを上回る銀行券は金地金をもって担保としていた。いずれにせよヴィクトリア女王時代のイングランド銀行には，貨幣発行額には上限ルールがあり，大英帝国の金と盤石の政...