最近の経理マンの中には，『宝島』と聞けば，ニコラス・シャクソンの近著『Treasure Islands』（2011）を思い出し，"タックス・へイブンの闇"の話かと誤解する人がいるかも知れない。

だが，ここで取り上げるのは，子供時代を懐かしく思い出し，もう一度手にとってみるべき少年文学の古典である。岩波少年文庫（岩波文庫ではなく）に収録されているからといって，軽く見てはいけない本である。文章が素晴らしいので英文で読むと良いとは聞いていたが，物語の第１章のタイトルに出てくる"Old Sea Dog"が"老航海士"を意味するなど，19世紀の帆船用語や海賊語があまた使われているから，こなれた邦訳のほうが手っ取り早く読める。

海洋冒険小説としてのスティーブンソン『宝島』（1883）の面白さは，デフォーの『ロビンソン・クルーソー』（1719）と双璧を成している。作者２人は，ともにスコットランド出身であり，少年の眼を海へ外国へと誘い，冒険心を掻き立てる点も共通している。

『宝島』が大人になっても楽しいわけは，スティーブンソン自身が描いた一枚の地図を基にして，そこから宝探しの冒険を展開させるときの緻密な構想...